海上护航，几乎伴随了海军建设发展的全过程。在保证海上交通运输安全的同时，也促进了海军自身的发展。
新中国成立后，突破敌对势力的封锁，迅速恢复国民经济，是关系到新生的人民政权能否巩固的根本问题。人民海军面临的主要任务是突破敌人的海上封锁，保障和保卫海上交通运输安全。自1950年起，刚刚诞生的华南军区海军配合陆军解放了万山群岛，突破了珠江口封锁，扫除了广东沿海的海上障碍。华北地区海军开始担负起护航巡逻任务。华东军区海军在突破长江口封锁以后，经过频繁的大小战斗，至1955年初，解放了除台澎金马以外的全部岛屿。
溃逃到台湾的国民党海军，在美国第七舰队的庇护下，不断到大陆沿海袭扰，严重威胁航运安全。从1949年8月到1954年10月，进出中国大陆港口的中外商船在台湾海峡被国民党海军以武力拦截、追踪、炮击竟达228次。1953年10月4日，国民党海军在台湾以东公海海面上，劫持中波轮船公司的“布拉卡”号油轮至高雄港据为已有，命名为“贺兰”舰。1954年5月11日，同一公司的“哥德瓦尔特”号商船被国民党海军劫持到基隆港，命名为“天竺”运输舰。两起事件发生后，波兰政府多次提出严重抗议和交涉，最后两船的波兰船员被释放，中国船员则被扣留，一些人被杀害。1954年6月23日，国民党海军劫持了苏联油船“图阿普斯”号。当时国民党军还劫持了英国等西方商船。在台湾海峡被国民党军封锁，绕过台湾的航线被国民党军屡屡骚扰的情况下，从南方通往华东华北各港口的中外船舶改在华南港口停泊。1954年7月，彭德怀命令中南军区海军护渔护航。当时中南军区海军主要作战力量是一些小炮艇，对付国民党军特务渗透都很困难。当年下半年起，西方国家来中国的商船，一律先驶往海南榆林港等待中国海军护航。弱小的中南军区海军坚持边打边建，承担起了护航任务。从1954年下半年到年底，即护航84艘次苏联、波兰商船。从榆林港开始的海军护航行动，直到1957年才停止。
20世纪60年代初，印度尼西亚反华排华升级，当地华人受到大规模排挤。国务院副总理兼外交部长陈毅公开宣布准备从印尼接侨60万人。1960年2 月起，交通部租用苏联、英国、丹麦、挪威商轮8艘，加上中国的“147”轮，共9艘船只担负接运任务。因航线情况复杂，为确保航渡安全，中央军委命令海军担负护航任务。鉴于南海舰队尚无大型舰艇，远海护航力量不足，海军经请示中央军委同意急调东海舰队两艘炮舰南下，与南海舰队“172”舰组成编队，遂行南伸接护任务。到1967年10月30日中国同印尼断绝外交关系为止，中国共接回难侨9万余人。接侨的几年内，南海舰队出动多批舰艇编队，保障了接侨工作的顺利进行。
1963年11月，中国派出大规模体育代表团，前往雅加达参加第一届新兴力量运动会，国务院副总理贺龙前往观礼。台湾当局扬言要击沉代表团乘坐的“光华”轮，南海舰队奉命派出由17艘各型舰艇组成的护航编队，完成了远洋护航任务。
2008年12月20日，外交部宣布，根据联合国安理会有关决议并参照有关国家做法，中国政府决定派海军舰艇赴亚丁湾、索马里海域实施护航，主要任务是保护航经该海域的中国船舶、人员的安全，保护世界粮食计划署等国际组织运送人道主义物资船舶的安全。
由“武汉”号、“海口”号导弹驱逐舰和“微山湖”号远洋综合补给舰组成的首批护航舰艇编队，于12月26日从三亚启航，穿过马六甲海峡，横渡印度洋，航行4500多海里后到达亚丁湾、索马里海域。2009年1 月7日，在抵达任务海区后的第二天，护航编队即成功为4艘中国商船进行了伴随式护航。担负战备值班的舰载机腾空而起，前出数十海里，对编队航经海域的海面情况进行侦察预警。1月12日，护航舰艇编队为包括台湾商船“宇善”号在内的4艘船舶护航。两组特战队员分别登上位于船队首、尾的“振华13”号、“振华14”号实施随船护航。1月16日，海军护航舰艇编队首次以分组的方式，分别从曼德海峡东口和亚丁湾东部海域启航，为两批商船护航。同时，编队还根据过往商船航行速度和航向进行科学编组，精心制定护航路线，设计护航队形，为商船节约了时间。中国护航编队的高效率，吸引了新加坡、德国、希腊、塞浦路斯等外国商船及游轮主动申请加入中国护航编队跟随航行。加入编队的中外轮船一度达到13艘，浩浩荡荡，绵延10余公里。
此次亚丁湾、索马里海域护航，中国海军舰艇编队创下了100多天不停靠码头补给的历史纪录。护航编队依靠远洋综合补给舰，在海上多次完成纵向、横向和空中立体补给，综合保障能力迈上新台阶。中国舰艇装备经受了考验，没有因设备故障而影响护航任务，证明中国第三代导弹驱逐舰质量可靠，性能先进。
4月13日，中国海军第二批护航编队“深圳”号导弹驱逐舰和“黄山”号导弹护卫舰，抵达亚丁湾任务海域与首批护航编队会师。8月1日，第三批护航编队“舟山”舰、“徐州”舰、“千岛湖”舰与第二批护航编队完成任务交接后正式担负护航任务。第三批护航编队实现了首次与外军联合护航，首次与外军联合演练，首次与外军互派军官驻舰考察，首次采取直升机中继接力方式实施远程解救行动和组织舰载高速小艇实施护航。该批护航编队自启航至返航计158天，3舰累计航程8.96万海里，为53批582艘船舶伴随护航。11月27日，中国海军第三批与第四批护航编队在亚丁湾西部海域顺利完成护航任务交接并海上分航。“马鞍山”舰、“温州”舰和原属第三批护航编队的“千岛湖”舰担负起中国海军在亚丁湾、索马里海域的护航任务。2010年3月15日，24艘中外船舶在“马鞍山”舰、“温州”舰和“广州”舰的伴随下，从亚丁湾东部起程西行，开始了中国海军第四批、第五批护航编队联合护航。第五批护航编队共安全护送商船41批588艘，编队3艘舰艇累计安全航行6.83万海里，护送中外船舶总吨位超过3096万吨，创造了中国海军单批护航编队护送船舶总数最多等多项新纪录。7月18日，在亚丁湾西部海域，在圆满完成二次共同护航任务之后，中国海军第五批和第六批护航编队举行分航仪式。
8月31日，中国海军“和平方舟”号医院船从舟山启航，前往亚丁湾海域及吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、塞舌尔、孟加拉等亚非五国执行“和谐使命―2010”任务。为在亚丁湾中国海军护航官兵开展体检、疾病诊治、心理疏导；为外军护航舰艇人员提供医疗服务；为吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、塞舌尔和孟加拉国等五国民众和军队官兵开展门诊、住院及手术治疗。
一年多来，已有10余艘中国军舰轮番巡弋亚丁湾。中国海军在亚丁湾接力护航已成为常态。中国海军的导弹驱逐舰、导弹护卫舰、两栖船坞登陆舰、大型综合补给舰、舰载直升机将继续穿梭于那片海域，续写着中国海军波澜壮阔的护航新篇章。
案例讨论：
1、根据案例谈谈中国的国防现代化建设（成就与问题）；
2、如何理解中国的和平外交政策？